Rétrogaming : le guide pour rejouer aux jeux vidéo anciens

Si les PS5 et Xbox Series tablent sur des technologies toujours plus sophistiquées, rien ne vaut l’expérience des consoles rétrogaming. La musique 8 bits de Super Mario Bros., les rendez-vous dans les salles d’arcade autour de Street Fighter 2, les boss rageants de Demon’s Souls… Tous ces moments resteront à jamais gravés dans votre mémoire et le simple son au démarrage de la PlayStation 1 suffit à faire vibrer votre cœur de papa gamer. Même la difficulté stratosphérique de Dragon’s Lair et de Tintin au Tibet vous manque. C’est dire combien les anciens jeux vidéo ont marqué toute une génération et, aujourd’hui, la tendance du pixel art comme du rétrogaming est à son apogée. Ressortez votre ancienne N64, soufflez dans vos cartouches ou allumez votre ordinateur. On vous explique comment jouer aux jeux rétro aujourd’hui.

Les jeux rétro expliqués

Quand on entend jeux rétro, on pense instantanément aux NES et SNES, à SEGA et sa Master System ou même à Sony avec la PS1. Si aucune date n’est réellement fixée, un consensus veut que tout hardware antérieur aux années 2000 appartienne à la catégorie rétrogaming. Alors qu’en est-il des PlayStation 3 et autres Xbox 360 ? Préparez-vous à prendre un coup de vieux, car pour beaucoup, elles ont rejoint la Mega Drive et la Saturn au Panthéon des anciennes consoles. Et pour cause, certains revendeurs n’hésitent pas à gonfler leur prix en raison de leur rareté.

Côté jeux, il ne fait aucun doute que Tetris, Pac-Man et Pong entrent dans cette catégorie tout comme les premiers Zelda, Pokémon et Final Fantasy. De même que Mass Effect, Bioshock et Dragon Ball Z : Budokai Tenkaichi 3 ont aujourd’hui 19 ans. On peut donc les considérer comme vintage.

Toutefois, il n’existe pas de définition précise de ce qu’est le rétrogaming, mais davantage un sens propre à chacun. Devenus adultes, les enfants des années 80/90 rejouent aux vieilles licences par nostalgie, pour leur difficulté ou la redécouverte des titres qui les ont marqués. Graphismes pixelisés, musiques 8 bits, hitbox ultra-précise ou coop sur un écran splitté, à vous de trouver ce qui ravive votre passion pour les jeux vidéo.

Comment jouer aux anciens jeux vidéo aujourd’hui ?

Que vous ayez conservé vos anciennes cartouches de Game Boy ou non, il existe mille et une façons de retrouver les plaisirs de votre enfance. Consoles d’origine, émulateurs ou rétro-portabilité, le rétrogaming connaît un regain de popularité si bien que certains équipements vont jusqu’à imiter leur design.

1. Les consoles d’origines : frissons garantis

La meilleure façon de retrouver les sensations authentiques des anciens jeux vidéo reste d’utiliser le matériel d’origine. Rien ne vaut une vraie console et sa cartouche ou CD correspondant. Et si vous arrivez à mettre la main sur un téléviseur à tube cathodique, vous êtes sûr de revivre votre passion comme aux premiers jours.

Les + :

• l’expérience authentique du rétrogaming sur TV cathodique ;
• les musiques 8 ou 16 bits, le gameplay et les graphismes en pixels originaux ;
• l’absence de latence des téléviseurs CRT (cathodiques) ;
• l’aspect Plug & Play qui vous fait gagner du temps quand vous n’avez que quelques minutes pour jouer ;
• la légalité des licences jouables sur leurs consoles d’origine.

Les – : 

• les problèmes techniques dûs à l’ancienneté du matériel ;
• la non-compatibilité avec les TV modernes qui remplacent les péritels par du HDMI ;
• les prix des anciens hardwares qui explosent au gré des spéculations.

2. Les consoles hybrides : le confort moderne pour vos cartouches d’époque

Pour plus de simplicité en conservant les sensations de l’ancien, de nombreux fabricants remettent au goût du jour les consoles rétrogaming. Souvent non-officielles, elles imitent les Game Boy et renferment des centaines, parfois des milliers de jeux des différents éditeurs. Ces appareils fonctionnent comme des émulateurs à la différence qu’aucune installation ni connaissance en informatique n’est requise. Certains peuvent même lire vos vieilles cartouches de Sonic The Hedgehog et de Donkey Kong.

Les + : 

• la compatibilité avec le matériel moderne ;
• la simplicité d’utilisation quand vous avez peu de temps devant vous ;
• la combinaison de plusieurs consoles rétrogaming avec parfois plus de 45 000 jeux.

Les – : 

• leur prix parfois onéreux ;
• la multitude de fournisseurs qui rend difficile de démêler la qualité des arnaques.

3. L’émulation sur PC : la bibliothèque rétrogaming universelle

Les joueurs PC sont probablement les mieux lotis, car il existe une multitude d’émulateurs téléchargeables. Tout est disponible, des vieux jeux d’arcade aux succès sur PlayStation. Des développeurs créent des programmes appelés ROMs capables de lire les jeux sortis 30 ans plus tôt sur du matériel moderne. Pour ceux qui recherchent l’aspect clé en main des consoles d’origine, il existe des mini-émulateurs PC pré-configurés.

Les + : 

• la large sélection de logiciel d’émulation ;
• leur gratuité dans la plupart des cas ;
• le catalogue infini de jeux vidéo anciens.

Les – : 

• les problèmes de légalité ;
• la configuration parfois complexe pour ceux qui n’ont pas l’habitude de jouer sur PC ;
• la stabilité des jeux qui varie en fonction des performances de l’ordinateur.

Pour bien choisir, jetez un œil à notre comparatif Console rétro vs émulateur.

4. Les rééditions de consoles rétro Nintendo, PlayStation et Atari

Afin de rester dans le cadre légal, nous vous conseillons d’opter pour l’une des nombreuses consoles rétro officielles. Nintendo, Sony, SEGA et Atari ont lancé des modèles à l’effigie de la NES, de la PS1 ou encore de la 2600. Bien que ces derniers puissent lire un nombre limité de titres, cela suffit à revivre les débuts de GTA et les boss de Castlevania.

Les + : 

• aucun problème de légalité puisqu’elles proviennent des constructeurs officiels ;
• leur compatibilité avec les téléviseurs modernes.

Les – : 

• le manque de choix ;
• leur fonctionnement comme des émulateurs ce qui peut rebuter les fans de la première heure.

5. Le catalogue « Old School » des consoles actuelles

Même les joueurs qui préfèrent les PS5, Xbox Series et Nintendo Switch ne sont pas exclus du rétrogaming. Grâce à la rétrocompatibilité, aux remakes et aux abonnements, il est possible de jouer à d’anciens jeux souvent sortis sur les générations des années 2000.

Les + : 

• leur accessibilité aux gamers d’aujourd’hui ;
• leurs graphismes et gameplay parfois remis au goût du jour ;
• les sauvegardes instantanées sur la console plutôt que sur une carte mémoire ce qui évite les fichiers corrompus.

Les – : 

• un nombre très limité de jeux rétro autant chez Sony que chez Microsoft et Nintendo ;
• des licences disponibles exclusivement chez certains constructeurs ;

6. Le gaming vintage nomade sur smartphone

Depuis les années 2010, Android autorise l’installation d’émulateurs pour retrouver les joies du gaming vintage sur smartphone. Idem du côté d’iOS puisque Apple a récemment succombé à la tendance et permet le téléchargement de logiciels tiers. Autre astuce pour rejouer aux jeux de votre enfance : le portage de titres comme Tomb Raider 1 et 2, Chrono Trigger ou même Baldur’s Gate.

Les + : 

• les émulateurs Android directement accessibles sur le smartphone ;
• les licences jouables à la pause-déjeuner, en attendant le métro, sur le canapé pendant que votre partenaire regarde la TV.

Les – : 

• les mêmes problèmes de légalité que l’émulation sur PC ;
• la sélection plus limitée que sur ordinateur.

7. Les plateformes de Cloud Gaming intégrées aux Smart TV

Plutôt rare et encore réservé à une niche, le rétrogaming s’invite dans certaines smart TV, généralement du côté d’Android. Le principe est le même que la VOD : les jeux tournent en streaming et dépendent de votre connexion Wi-Fi et de la stabilité des serveurs. À titre d’exemple, Samsung prévoit d’intégrer prochainement Antstream Arcade qui détient plus 1 300 références de l’époque de l’Amstrad, de l’Amiga et consorts.

Les + : 

• l’ouverture du rétrogaming aux joueurs qui n’ont pas de consoles ;
• les licences jouables en instantané.

Les – : 

• l’accès généralement réservé aux Android TV ;
• la présence encore anecdotique sur les téléviseurs.

Où dénicher les licences cultes pour revivre les sensations de l’époque ?

Choisir le matériel est une chose encore faut-il savoir où débusquer les pépites qui vous reverront à l’époque où il fallait souffler dans les cartouches. Half-Life, Command and Conquer, Splinter Cell, Doom ou Duke Nukem 3D, on vous explique comment trouver le top des jeux rétro encore jouables aujourd’hui.

1. Vos archives personnelles : dépoussiérez vos propres cartouches

La manière la plus simple et légale est de dépoussiérer vos anciennes cartouches de NES, Megadrive et autres consoles vintages. Regardez dans le grenier ou la cave de vos parents. Peut-être y trouverez-vous encore quelques vieux modules ou CD enfouis dans des cartons ? Et s’ils ne fonctionnent plus, des tutos YouTube vous expliquent comment les réparer pour être à nouveau lus.

Les + : 

• l’expérience authentique ;
• la légalité.

Les – : 

• les cartouches endommagées (exemple : problème de batterie à plat dans les jeux Pokémon sur NES) ;
• l’obligation de détenir la console qui va avec.

2. Les boutiques spécialisées : une mine d’or pour dénicher des jeux vintages

S’ils se font de plus en plus rares, les magasins de gaming rétro et de seconde main regorgent de pépites disparues à la fin des années 2000. Jetez un œil dans votre quartier ou regardez les sites web type GameStop ou Retrogame Shop. Ces spécialistes proposent un choix varié de CD et de cartouches allant des PlayStation aux SNK Neo-Geo.

Les + : 

• un catalogue impressionnant de licences rétro ;
• l’accès aux exclusivités japonaises et américaines.

Les – : 

• des prix parfois très élevés ;
• l’état incertain des anciens modules.

3. L’émulation et les ROMs : le rétrogaming illimité

Il n’y pas plus vaste en matière de choix que l’émulateur et les ROMs. Comptez des milliers de références sorties sur bornes d’arcade, sur Commodore, sur Dreamcast et plus encore. Des sites comme Internet Archive recensent plus 2 660 jeux vidéo des années 70 à 90. Vous avez simplement besoin d’installer un émulateur approprié.

Les + : 

• la sélection infiniment vaste ;
• des banques de ROMs créés par des fans ;
• l’archivage des jeux pour éviter qu’ils ne tombent dans l’oubli.

Les – : 

• la loi quant à la légalité de l’émulation ;
• la recrudescence de sites web frauduleux ;
• l’absence d’authenticité.

4. Les abonnements et plateformes streaming : les classiques du jeu vidéo en accès immédiat

Les constructeurs reconnaissent la valeur des anciens jeux vidéo au point de proposer des abonnements ou un service de streaming. C’est le cas de Sony avec le PlayStation Plus Premium qui propose de rejouer aux exclusivités sorties depuis 1995. Nintendo suit avec le Nintendo Switch Online qui rassemble les grands classiques des NES, SNES, Game Boy et plus encore. Enfin, des plateformes pour jouer aux classiques d’antan comme Antstream, évoquée plus haut, mettent à disposition une bibliothèque complète en toute légalité.

Les + : 

• le gameplay fluide si la connexion Internet est bonne ;
• une large sélection à la fois de fournisseurs officiels et non officiels.

Les – : 

• le choix limité de licences ;
• les exclusivités consoles ;
• les bugs en pleine partie quand le Wi-Fi est faible.

5. Les Retro Sticks et Game Box : des milliers de titres dans la poche

Vous vous souvenez sûrement des cartouches d’autrefois sur lesquelles parfois 100 jeux différents étaient disponibles ? Les Retro Sticks et Game Box reprennent le concept donnant lieu à des consoles multi-jeux. Certains sticks et boîtiers proposent ainsi plus de mille titres que vous pouvez facilement brancher sur votre propre téléviseur en Plug & Play !

Les + :

• un choix colossal sur des consoles avec 50 000 jeux, parfois même 100 000 ;
• une solution Plug & Play pour des parties instantanées.

Les – :

• la piètre qualité de beaucoup de modèles ;
• les copies plutôt que les jeux originaux.

6. Les remakes et remasters : le retour des jeux rétro en 4K

On l’a vu avec Capcom qui ressort les premiers Resident Evil ou encore Visceral Games avec Dead Space, la mode est aux remakes. Silent Hill 2, Final Fantasy VII et Metal Gear Solid Delta, certaines licences cultes reviennent avec un gameplay et des graphismes nouvelle génération. D’autres comme Shadow of the Colossus, Spyro Le Dragon ou Grim Fandango ont subi un simple lifting à travers une remasterisation. Ils sont jouables sur PS4/PS5, Xbox Series ou Nintendo Switch.

Les + :

• ils sont légaux et officiels ;
• aucun problème de comptabilité
• les graphismes et les contrôles souvent améliorés.

Les – :

• la qualité peut varier considérablement ;
• certaines fonctionnalités manquent ;
• l’absence totale d’authenticité.

En fin de compte, les jeux rétro ont encore de belles années devant eux et la liste ne fait que s’allonger. Il existe mille et unes façons de retrouver les joies des plateformes 2D, des combats d’arcade et des aventures pixelisées. Reste à savoir si vous préférez vivre l’expérience comme en 1995 ou vous lancez dans une version plus moderne des titres qui vous ont marqué.

Pour aller plus loin, jetez un œil aux meilleures Retro Box pour redécouvrir les jeux rétro.