Au cours des deux dernières décennies, les écrans plats se sont imposés partout. Les téléviseurs à tube cathodique, grands et encombrants, sont devenus des reliques du passé et sont aujourd’hui rares. Pourtant, entre les années 1970 et le début des années 2000, ces modèles volumineux étaient la norme – y compris pour les jeux vidéo ! Que ce soit sur un téléviseur cathodique à la maison ou sur un premier PC sous Windows 98, ces écrans carrés faisaient partie du quotidien. Pas étonnant que certains amateurs de rétro-gaming souhaitent encore jouer sur ces téléviseurs aujourd’hui. Cela renforce l’authenticité et ravive les souvenirs d’enfance. Mais est-ce vraiment une bonne idée ? Aujourd’hui, nous allons examiner de plus près le rétro-gaming et les téléviseurs CRT.

Que sont les écrans CRT ou cathodiques ?

Avant tout, il est important de clarifier le terme, car ce type d’écran est connu sous plusieurs noms. En français, son nom complet est écran à tube cathodique, ce qui décrit précisément son fonctionnement. Cette technologie repose sur un tube à rayons cathodiques qui permet d’afficher l’image. Cependant, ce tube prend beaucoup de place, ce qui explique pourquoi ces téléviseurs sont souvent volumineux et adoptent une forme plutôt carrée.

Les écrans CRT existent à la fois sous forme de téléviseurs et de moniteurs pour PC. En France, on les appelle aussi téléviseurs cathodiques. En anglais, l’acronyme CRT vient de Cathode Ray Tube, un terme parfois utilisé même en français.

Pourquoi les téléviseurs cathodiques sont-ils meilleurs pour le rétro-gaming ?

La question se pose naturellement : pourquoi ces anciens téléviseurs seraient-ils meilleurs que les appareils modernes ? Après tout, la plupart des joueurs ont cessé de les utiliser depuis l’ère de la PlayStation 3 et de la Xbox 360. Alors, pourquoi un tel engouement autour des téléviseurs cathodiques ? Eh bien, en examinant de plus près le rétro-gaming, certaines choses deviennent évidentes.

1. Toutes les connexions nécessaires sont présentes

La raison principale réside dans la technologie utilisée par les téléviseurs cathodiques. En effet, l’affichage fonctionne de manière très différente par rapport aux moniteurs LED modernes.

a) Qualité Visuelle et Effets Graphiques

• Lignes de balayage : Pour les amateurs de rétro-gaming, les « scanlines » (lignes de balayage) sont par exemple importantes, car elles sont visibles à l’œil nu sur un écran CRT. À première vue, on pourrait penser que ces lignes rendent l’image floue, mais elles ont en réalité une véritable utilité. Ces lignes horizontales noires font partie intégrante de ces anciens appareils et offrent une image plus douce. De nombreux anciens jeux au style pixel art sont spécialement conçus pour ces lignes de balayage et apparaissent très plats et sans vie sur un moniteur moderne. Il existe même de nombreux émulateurs qui simulent ces lignes, mais rien ne peut égaler les vrais téléviseurs cathodiques. Chaque modèle et chaque résolution ont leurs propres caractéristiques.
• Tons noirs : Un autre avantage graphique est le noir profond que peuvent afficher tous les téléviseurs cathodiques. Puisque ces zones ne sont pas directement éclairées – contrairement aux moniteurs LED – les parties noires des jeux sont vraiment sombres. Même les écrans OLED ne peuvent pas rivaliser, bien qu’ils tentent de reproduire cet effet.

b) Performance et Réactivité

• Temps de réponse : L’une des améliorations notables est également le taux de transmission global de l’entrée et de l’affichage. Vous ne remarquerez presque aucune latence, car les commandes du gamepad sont immédiatement transmises à l’appareil. Cela est particulièrement pratique pour les jeux rétro, qui nécessitent une réactivité rapide, comme les beat ’em up ou les jeux de course. Certains de ces écrans peuvent atteindre un taux de rafraîchissement allant jusqu’à 240 Hz !
• Scalabilité : Les écrans CRT étaient bien en avance sur de nombreuses technologies modernes ! Certains modèles peuvent même afficher des résolutions allant jusqu’à 4K, tout en n’étant pas limités à une seule dimension. Bien sûr, tous les jeux rétro ne tirent pas parti de cette capacité, mais la technologie est bel et bien présente.

c) Compatibilité et Accessoires

• Format d’image : Bien sûr, le format classique 4:3 mérite également d’être mentionné, car presque tous les jeux avant la résolution HD utilisent cette dimension. Et tandis que sur un téléviseur moderne vous aurez toujours des barres noires à gauche et à droite, les anciens téléviseurs cathodiques sont spécifiquement conçus pour ce format.
• Lightguns : Une utilisation intéressante des écrans CRT se trouve dans leur combinaison avec des pistolets électroniques, comme le NES Zapper pour Duck Hunt. Ces manettes spéciales ne fonctionnent qu’avec les téléviseurs cathodiques et sont donc irremplaçables.

Dans l’ensemble, les téléviseurs CRT procurent une sensation rétro magnifique que les modèles LED plus récents ne peuvent tout simplement pas recréer. Et surtout pour les anciens jeux, ce type d’écran est mieux adapté, car les graphiques sont spécifiquement conçus pour cela. D’un point de vue technique, de nombreux avantages peuvent également être observés, ce qui rend l’expérience encore plus authentique.

2. Également possible en tant que configuration PC

Comme mentionné précédemment à propos des écrans CRT, vous pouvez également y jouer à de vieux jeux PC. Qui ne se souvient pas des anciens moniteurs à tube cathodique blancs qui, avec le temps, prenaient une teinte jaunâtre ? Ceux-ci étaient courants pour beaucoup jusqu’au système d’exploitation Windows XP, mais ils ont ensuite été progressivement remplacés par des écrans plats, tout comme les téléviseurs.

En réalité, certains moniteurs à tube cathodique peuvent également être connectés à des systèmes modernes fonctionnant sous Windows 10 ou 11. Cela peut être particulièrement pratique si vous souhaitez jouer à des jeux modernes qui adoptent un style rétro. Minecraft, Hotline Miami ou Stardew Valley sont parfaits pour un ancien moniteur CRT ! Cela peut également être utile si vous jouez à de vieux jeux rétro sur PC avec des émulateurs et que vous ne voulez pas utiliser de filtres.

Quels sont les inconvénients des anciens téléviseurs ?

Les téléviseurs cathodiques offrent une expérience de jeu incomparable, mais ils ne sont pas sans leurs inconvénients. Il est important d’en être conscient avant d’acheter, afin que vous puissiez décider par vous-même si l’achat en vaut la peine.

1. Plus de nouveaux appareils

Étant donné que les écrans CRT appartiennent désormais au passé, aucun nouveau modèle n’est plus fabriqué. Tout ce qui circule actuellement sont des téléviseurs et des moniteurs d’occasion, qui ont parfois plusieurs décennies. En réalité, la fabrication d’écrans à tube cathodique n’est pas une tâche facile, et même pour un loisir comme le gaming, il n’est tout simplement pas rentable de relancer une production.

Ainsi, vous ne trouverez que des modèles d’occasion, qui ont bien sûr leurs propres défauts. Toutefois, les prix restent étonnamment bas, probablement parce que très peu de personnes utilisent encore ces « dinosaures » – à l’exception des gamers plus âgés. Nous reviendrons à la fin sur les options d’achat disponibles.

2. Vulnérables aux pannes et difficiles à réparer

Les problèmes techniques sont justement la raison pour laquelle l’achat d’un téléviseur CRT n’est pas toujours recommandé. Il existe plusieurs problèmes qui peuvent survenir avec ces appareils, et ils ne peuvent pas toujours être résolus facilement par soi-même. Même les ateliers de réparation ne peuvent pas toujours intervenir, car la technologie est désormais tellement obsolète.

Les pannes courantes sont les suivantes :

• Brûlure d’image due à un affichage prolongé du même contenu
• Après-images de la cathode après l’extinction
• Clignotement gênant de l’image
• Sifflement de l’appareil

Ces problèmes peuvent survenir, mais ce n’est pas systématique. Tout dépend de la manière dont l’appareil a été entretenu au fil des ans et de son âge. Il existe encore de nombreux téléviseurs CRT qui ne présentent aucun de ces défauts et qui fonctionnent parfaitement !

3. Appareils volumineux et obsolètes

Cependant, il faut aussi admettre que les téléviseurs CRT sont obsolètes et ne correspondent plus aux normes actuelles. Cela se remarque particulièrement en termes de durabilité et d’impact environnemental. Les moniteurs CRT consomment beaucoup plus d’énergie, ce qui les rend moins adaptés aux longues sessions de gaming. De plus, leur élimination n’est pas simple à cause des nombreux composants, ce qui rend leur recyclage presque impossible. Par exemple, le verre de l’écran peut contenir du plomb, ce qui est évidemment nuisible pour l’environnement.

Il ne faut pas non plus oublier la taille et le poids des appareils. Contrairement à nos écrans plats modernes, que l’on peut facilement transporter seul, les téléviseurs CRT sont extrêmement lourds et encombrants. Ils prennent donc beaucoup de place et ne sont pas faciles à déplacer.

Où puis-je acheter un téléviseur CRT aujourd’hui ?

Il est en fait étonnamment facile de trouver encore aujourd’hui un téléviseur ou un moniteur CRT fonctionnel. En effet, il existe encore de nombreux modèles en circulation – et beaucoup de gens veulent s’en débarrasser à cause du problème d’encombrement.

Votre première option peut être de demander à des amis, de la famille ou des connaissances. Les personnes plus âgées ont souvent encore un appareil ou deux qui traînent dans le sous-sol ou le grenier. Peut-être aurez-vous la chance de recevoir un écran CRT.

Sinon, il existe d’autres endroits intéressants où vous pouvez obtenir des modèles à bas prix. Les marchés aux puces locaux ou les petites annonces sont toujours un bon choix et facilement accessibles. Mais eBay ou les sites de petites annonces regorgent également de vendeurs qui veulent se débarrasser de leurs vieux téléviseurs cathodiques. Le prix varie en fonction du modèle et de la taille, entre 25 et 200 euros.

Lorsque vous effectuez un achat, pensez également au transport et ne sous-estimez pas le poids. De nombreux modèles pèsent entre 5 et 10 kg, mais certains sont encore beaucoup plus lourds. Le plus grand et le plus lourd téléviseur CRT jamais produit est d’ailleurs le Sony KX-45ED1, qui pèse pas moins de 200 kg ! Si vous voulez en savoir plus sur ce téléviseur légendaire, regardez la vidéo de Shank Mods sur YouTube.

Conclusion

Pour les gamers plus âgés, les téléviseurs CRT sont un retour dans le passé, souvent oubliés depuis longtemps. Nous apprécions nos écrans LED modernes, mais parfois, il n’est pas mauvais de jeter un œil à cette ancienne technologie. Sur Internet, il existe de nombreux fans de rétro qui jurent par les téléviseurs CRT et les préfèrent lorsqu’il s’agit de jouer aux classiques sur le SNES, le Sega Mega Drive ou la vieille PlayStation. Il est encore assez facile de trouver ces modèles aujourd’hui à bas prix, car beaucoup de gens souhaitent se débarrasser de ces téléviseurs encombrants. Et même pour une configuration PC, un moniteur CRT peut valoir le coup, car même certains jeux modernes comme Minecraft y trouvent un charme tout particulier !