Videospiele und ihre Hardware sind oft eng miteinander verbunden. Daher gibt es so viele Exklusivtitel, aber auch die Leistung kann sich im Laufe der Generationen extrem weiterentwickeln. Das Medium hat sich vor allem in den letzten zwei bis drei Jahrzehnten extrem verbessert, was aber auch dazu führt, dass viele alte Spiele und Konsolen in Vergessenheit geraten. Vermutlich haben Sie auch das ein oder andere Spiel aus Ihrer Jugend, an die Sie sich noch richtig gut erinnern können! Aber es wird zunehmend schwieriger, diese Klassiker mit der jungen Generation zu teilen.

Hier kommen Emulatoren und ROMs ins Spiel. Sie bilden eine virtuelle Schnittstelle für diese alten Spiele und Konsolen und lassen alte Kindheitstage wieder aufleben. Während alte Konsolen auf dem Dachboden einstauben und Spiele schon längst irgendwo verloren gegangen sind, springen Archive ein. Wir möchten Ihnen daher heute einmal eine Einführung in die Welt der ROMs für Emulatoren geben und alles Wichtige erklären. So können Sie Ihr altes Hobby mit Ihren Kindern teilen!

Was ist eine ROM?

Am besten ist es, wenn wir uns einmal den Begriff näher anschauen. Denn ROM ist etwas, was Ihnen vermutlich noch nicht oft begegnet ist, außer im Kontext von Videospielen. ROM steht dabei für “read-only memory”, also ein Speichermedium, welches nur gelesen bzw. abgespielt werden kann. Das trifft natürlich auf Videospiele zu, primär auf alte Cartridges, aber auch CDs und andere Datenträger. Praktisch heißt das, dass die Daten auf diesem Datenträger nicht verändert oder überspielt werden können. Sie sind sozusagen kopiergeschützt.

ROMs können aber auch nicht von allen Geräten gelesen werden. Hier ist eine spezielle Firmware nötig. Das ist der Grund, warum man beispielsweise Nintendo-Spiele nicht auf Sega-Konsolen zocken kann. Das funktioniert also wie ein Schlüssel-Schloss-Prinzip. Nur bestimmte Hardware kann entsprechende Datenträger erkennen und abspielen.

Die ROMs, die Sie im Internet finden, sind Kopien dieser Spiele. Dabei enthalten sie die genauen Daten des Datenträgers – aber in digitaler Form. Diese können dann im Netz von Spielern heruntergeladen werden.

Wie funktioniert das Zusammenspiel zwischen Emulator und ROM?

Nun haben wir Sie darüber informiert, was ROMs sind. Dabei handelt es sich einfach um die Spieldateien, die digital hinterlegt wurden. Doch um diese lesen zu können, brauchen Sie natürlich noch die richtige Hardware. Jetzt kommt der Emulator für die ROM ins Spiel!

Wie bereits erklärt, lassen sich ROMs nur auf bestimmter Firmware abspielen. Ein Computer unter Windows, Mac oder Linux kann das aber nicht, ohne das passende Programm zu nutzen. Sie benötigen den richtigen Emulator. Diese “emulieren” oder “simulieren” die Firmware einer entsprechenden Konsole und ermöglichen es, die ROMs problemlos abzuspielen. Deshalb sind Emulatoren auch immer nur für eine bestimmte Konsole gemacht, weil jede eine komplett andere Hardware und Software hat.

Während die ROM also das Retro-Spiel darstellt, ist der Emulator die Konsole. Bei beiden Dingen handelt es sich aber um digitale Versionen, die zur Erhaltung dienen und lediglich die Datenstruktur übernehmen.

Andere Typen von Datenträgern für Emulation

Wenn Sie sich etwas ausführlicher mit der Thematik beschäftigen, dann wird Ihnen vermutlich noch eine andere Abkürzung für Spiele für Emulatoren unterkommen. Denn alle Spiele, die von einer CD stammen, werden ISO genannt. Das steht für “optical disk image” und funktioniert praktisch genauso wie ROMs. ISOs werden für Spiele von Sony verwendet, primär für die PlayStation und PlayStation 2. Sie haben oftmals eine größere Dateigröße als ROMs.

Wo findet man Emulatoren und ROMs?

Wir wollen nicht direkt auf Anbieter von ROMs hinweisen. Doch wenn Sie sich für das Thema interessieren, dann ist es nicht schwer, ROMs für Emulatoren im Internet zu finden. Es gibt eine große Auswahl an Anbietern, die alte Spiele kostenlos zur Verfügung stellen. ISOs für Videospiele von CDs finden Sie übrigens ebenfalls. Die Dateigröße könnte aber deutlich größer sein und der Download entsprechend länger dauern. Falls Sie diesen Weg gehen, ist es trotzdem wichtig, auf seriöse Webseiten zuzugreifen. Nutzen Sie am besten einen Ad-Blocker und klicken Sie nur auf vertrauenswürdige Links. Die Nutzung eines VPNs ist übrigens auch zu empfehlen, wenn Sie sich im Internet schützen wollen.

Wenn Sie Hilfe benötigen oder nach einem bestimmten Spiel suchen, dann ist das Subreddit r/Roms eine gute Anlaufstelle. Hier tummeln sich über 400.000 Retro-Fans, die alte Spiele wieder neu aufleben lassen wollen!

Wie installiert man ROMs für Emulation am PC oder Handy?

Für alle, die diesen Weg gehen und Emulatoren ROMs ausprobieren wollen, haben wir eine Anleitung mit den bekannten DS-Emulatoren “DraStic DS” fürs Handy und „melonDS“ für den PC vorbereitet. Diese sollen Ihnen bei der Installation helfen und stehen beispielhaft für die Verwendung von Emulatoren und ROMs auf der jeweiligen Plattform.

Wenn Sie nach einer anderen Konsole suchen, dann schauen Sie in unserem Artikel vorbei, der eine Reihe der besten Emulatoren für Smartphones vorstellt. Unsere Anleitung bezieht sich auf die Android-Version, aber mit Apple sollte es ebenfalls ähnlich funktionieren. Für PC-Emulatoren gibt es online gute Ressourcen zu finden.

Hinweis: Wir wollen natürlich niemanden dazu ermutigen, sich Dinge herunterzuladen. Daher geben wir auch keine direkten Quellen an, die nicht sowieso schon offiziell verfügbar sind. Die meisten lassen sich aber durch eine einfache Google-Suche finden, wenn Sie diesen Weg einschlagen möchten.

ROMs für Emulation richtig herunterladen

1. Laden Sie zuerst die ROM auf einem PC herunter. Dieser Schritt bezieht sich auf beide Plattformen. Die Datei sollte in der richtigen Sprache sein, was sich anhand des Titels erkennen lässt. Sie ist außerdem immer in eine Zip-Datei verpackt, um Platz zu sparen.

2. Entpacken Sie die .rar-Datei oder eine .zip-Datei mit WinRAR oder einem anderen Programm. Dieser Schritt funktioniert nicht am Smartphone, weshalb ein PC nötig ist. Darin befindet sich in unserem Falle eine .nds-Datei, die ein Spiel für den Nintendo DS enthält.

Installation für Emulatoren ROMs am PC

1. Der beste DS-Emulator für den PC ist melonDS. Dieser lässt sich auf der entsprechenden Homepage finden und herunterladen. Klicken Sie auf der Website auf „Downloads“ in der oberen Leiste und suchen Sie in der Tabelle nach Ihrem System. Für unseren Fall ist das Windows 64x.

2. Die Datei mit dem Emulator wird ebenfalls als .zip-Datei heruntergeladen. Entpacken Sie diese in ein separates Verzeichnis mit WinRAR. Darin befindet sich nur die .exe-Datei für melonDS, die Sie per Doppelklick ausführen.

3. Nun öffnet sich der Emulator. Bei der neuesten Version von melonDS lesen Sie auch direkt eine Anleitung zum Spielen. Der Emulator ist nur auf Englisch verfügbar. Die Sprache des Spiels und des emulierten DS-Systems können Sie unter „Config“ → „Firmware settings“ zu Deutsch ändern.

Wie es die Anzeige beschreibt, starten Sie unter dem Reiter „File“ → „Open ROM“ das entsprechende Spiel. Wählen Sie die vorher entpackte ROM aus.

Installation für Emulatoren ROMs am Smartphone

1. Die ROM-Datei müssen Sie auf Ihr Smartphone laden. Das geht per USB-Kabel oder mit der Cloud. Wir haben Google Drive dafür genutzt. Laden Sie die ROM auf Ihrem Gerät wieder herunter und speichern Sie sie in einem separaten Ordner.

2. Im Google Play Store oder im Apple App Store lassen sich eine Reihe von Emulatoren finden, die die Hardware simulieren. Wir brauchen den DraStic DS Emulator, der kostenlos und öffentlich verfügbar ist. Installieren Sie diesen (oder einen anderen brauchbaren Emulator).

3. Im Emulator klicken Sie auf “Neues Spiel laden”. Dort kann dann der entsprechende Ordner oben rechts ausgewählt werden, in dem Sie die ROM gespeichert haben. Tippen Sie zum Starten des Spiels auf den Ordner und das entsprechende Symbol sollte erscheinen.

Legalität und rechtliche Hinweise von ROMs für Emulation

Emulatoren und ROMs stehen jedoch immer wieder in der Kritik und es ist wichtig, dass auch Sie sich damit beschäftigen. Denn mit der Erstellung digitaler ROMs und ISOs umgehen Menschen den Kopierschutz eines Spiels, was natürlich nicht erlaubt ist. Diese werden dann später kostenlos im Internet bereitgestellt. Dabei handelt es sich also um eine Raubkopie. Der eigentliche Entwickler erhält kein Geld dafür.

In den meisten Ländern ist das illegal. Egal, wie alt oder unbekannt das Spiel ist, der Kopierschutz ist nicht ohne Grund auf dem Spiel hinterlegt. Diese Illegalität bezieht sich aber in den meisten Fällen nur auf die Distribution von Raubkopien, selten aber auf die persönliche Nutzung. Das macht das ganze Feld zu einer rechtlichen Grauzone, die als Spieler nur schwer zu durchschauen ist. Wir sind auch keine Experten und geben keinen rechtlichen Rat, was Sie tun oder machen können. Aber jeder, der Retro-Spiele, Emulatoren und ROMs nutzt, sollte sich dieser Hinweise bewusst sein.

Wichtigkeit für Archivierung und Videospielerhaltung

Das größte Argument, welches für die Erstellung von ROMs und Emulatoren spricht, ist die Erhaltung alter Videospiele. Denn hier tun sich mit den Jahren immer größere Probleme auf, die dazu führen, dass alte Klassiker verloren gehen oder nicht mehr gespielt werden können. Emulation und ROMs nehmen eine essenzielle Rolle ein, alte Spiele zu archivieren und für neue Generationen zur Verfügung zu stellen. Und das auch, wenn die originale Hardware nicht mehr zur Verfügung steht.

ROMs und Emulatoren werden übrigens auch ganz offiziell genutzt! So gut wie alle großen Spieleentwickler setzen diese für ihr aktuelles Angebot ein. Nintendo bietet beispielsweise mit seinem Online-Service eine Reihe an alten Spielen an, die auf der Nintendo Switch laufen. Dabei handelt es sich um einfache Emulation mit ROMs.

Das Problem alter Spiele und warum ROMS so wichtig sind

Wenn Sie beispielsweise Ihrem Kind ein altes Spiel aus Ihrer Jugend zeigen wollen, dann wird das immer schwieriger. Vielleicht besitzen Sie noch die alte Konsole und das zugehörige Spiel, aber ob beides noch richtig funktioniert, das ist natürlich immer das große Problem. Der Zahn der Zeit nagt an allen technischen Gegenständen, weshalb die Erhaltung alter Retro-Spiele so wichtig ist. ROMs für Emulatoren bieten eine reibungslose Alternative, die es Ihnen ermöglicht, alte Spiele neu aufleben zu lassen.

Besonders zwei Problemfelder zeigen sich dabei:

• Defekt: Sowohl alte Spiele als auch alte Konsolen gehen kaputt. Technologie lebt nicht für immer, was die Erhaltung schwierig macht. Da hilft es auch nicht, in die Cartridge zu pusten, um Staub zu entfernen. Ein ganz konkretes Beispiel sind alte Pokémon-Spiele, deren interne Batterie abgelaufen ist. Mit diesen Cartridges können Sie also nicht mehr speichern, was frustrierend ist. Und Batterien zu ersetzen, ist schwierig. Und wenn ein Spiel gar nicht mehr funktioniert, dann ist das ein schwerer Verlust.
• Preise: Die andere Seite der Medaille sind die exorbitanten Preise für Retro-Spiele. Auch hier ist Pokémon wieder ein typisches Beispiel. Alte Generationen können teilweise mehr als das damalige Original kosten. Einige Spiele findet man nicht unter 100 Euro, was es als alteingesessener Retro-Fan schwer macht, diese überhaupt zu kaufen.

Fazit – Retro-Spiele für die Zukunft erhalten

Es ist nicht immer einfach, alte Spiele in modernen Zeiten zu zocken. Sie haben sicher auch das ein oder andere Retro-Spiel aus Ihrer Kindheit, welches sich heute einfach nicht mehr finden oder starten lässt. Das ist schade, denn dann kann man diesen Spaß nicht mehr mit seinen Kindern und der jungen Generation teilen. Emulation und ROMs sind zwar technisch gesehen nicht legal, bieten aber eine einfache Lösung, alte Spieler neu aufleben zu lassen. Und beides ist wichtig, um sowohl alte Spielkonsolen als auch Retro-Spiele zu archivieren. Dennoch ist als Verbraucher im Umgang mit ROMs Vorsicht geboten. Am besten sind natürlich immer die originalen Spiele und die dazugehörige Konsole – das ist das beste Spielerlebnis!